2020 sera pour l’histoire l’année du Covid-19, mais pour les amateurs et fans de MMA hexagonaux, ce sera aussi l’année, où, après plus de 12 ans d’efforts, le MMA est enfin légalisé en France !

Ce fut une bataille de longue haleine que beaucoup pourront vous raconter sous divers angles et avec divers anecdotes car les initiatives ont été nombreuses, pendant plus de 10 ans, pour atteindre cette victoire qui finalement est collective. Paradoxe pour un sport individuel !

Ces initiatives ont été menées par des combattants, des promoteurs, des associations (ou « fédérations en devenir »), d’autres par des médias notamment FightSport Magazine qui diffusait en DVD les évènement du Pride, de l’UFC, du K-1, Cage Rage et de nombreux autres évènements Brésiliens (Jungle Fight, IVC …).

Nous n’allons pas revenir sur cette partie de l’histoire car l’heure est plus à la célébration qu’aux querelles de clochers sur tel ou tel détails. Comme le veut la formule : « les vrais savent ».

Nous donc allons revenir sur le premier documentaire Français consacré au MMA qui a été diffusé le 13 Octobre 2008 en prime time (20h30) sur une chaine de TV française et quelques jours plus tôt en Belgique sur Be TV : Joker, celui qu’on n’attend pas.

La diffusion à 20h30 sur une chaine de télévision française a été un tour de force car Canal Jimmy émettait depuis la France et tombait tout le coup des restrictions du CSA, qui interdisait la diffusion de MMA en TV sous quelque forme que ce soit. Cette interdiction avait d’ailleurs entrainé le refus de nombreuses chaines comme Arte ou Canal Plus.

Pascal Bataille et Laurent Fontaine (Animateurs et producteurs de l’émission « C’est Off« ) ont pourtant fait le choix de diffuser une version éditée du documentaire, afin de présenter le sport dans un cadre informatif et pour la première fois objectif. La diffusion fut agrémentée d’un reportage que Pascal Bataille ira tourner à la Snake Team.

Vous découvrez donc ici le documentaire dans sa version intégrale et pour la première fois rescallé en 1080p.

En 2008 D’autres documentaires avaient déjà vu le jour comme celui consacré à Bertrand Amoussou et le premier combat d’un Français au Pride (distribué en DVD dans FightSport Magazine puis sur W9), ou comme le très bon « Toutes les forces » d’Arthur Cauras qui sortira quelques mois plus tard.

Joker est un projet initié par « Pauloemaro » : Paul Belètre et Omar Bouhelal. Les deux compères avaient fait le choix de présenter l’histoire d’un combattant des plus charismatiques : Jess (the Joker) Liaudin et de son chemin de croix pour arriver à l’UFC. Jess étant le premier Français de l’histoire à entrer dans l’octogone. De nombreux intervenants viendront agrémenter le documentaire tels que Bertrand Amoussou ou Cyrille Diabaté.
Joker c’est 3 ans de tournage et de nombreux voyages pour suivre Jess et découvrir un parcours personnel que Victor Hugo n’aurait pas renié pour un de ses personnages.

Plan9 Entertainment, maison mère d’ARTtitude et Public Domain, deviendra au début de l’année 2008 le producteur du documentaire afin d’aider Pauloemaro à boucler le projet, et en agrémentant le documentaire de nombreuses photos prises par Frédéric Claquin lors de voyages aux US, Japon et en Angleterre.

C’est aussi via Plan9 que ce documentaire trouvera ses deux diffuseurs TV puis une sortie kiosque dans le Karaté Bushido de Juillet 2011.

Cette reconnaissance du MMA en France est une victoire collective, un puzzle fait de nombreuses pièces et vraisemblablement d’une prise de conscience économique et factuelle de la part du Ministère des Sports.
Les lobbies qui ont tout fait pour l’interdire, la FFJ en tête, ont cédés et même retournés leur veste pour certains.

Paul Belètre, Omar Bouhelal, Jess Liaudin, Cyrille Diabaté, Bertrand Amoussou et tous les intervenants sur ce projets peuvent avoir la fierté d’avoir été les premiers, ou parmi les premiers, à faire bouger les lignes.

Cette évangélisation du grand public et des médias continuera avec de nombreux autres projets portés par Plan9 Entertainment auprès de diffuseurs comme TF1 qui quelques années plus tard proposera certains évènements du Pride FC en VOD ou M6 qui sortira 4 DVD de MMA :

Joker, celui qu’on attend pas
Réalisation : Paul Belètre et Omar Bouhelal
Avec : Jess Liaudin, Cyrille Diabaté, Bertrand Amoussou, Stephen Quadros, Grant Warterman, Maryse Trumeau, Dave O’Donnel, Ashleigh Grimshaw, Dean Jones …
Production : Plan9 Entertainment
Poster : Run
Musique : Amen Birdmen
Durée : 59mn
Année de production : 2008